Découvrir Paris

Paris naît sous le nom de Lutèce, établissement des Parisii, tribu gauloise, sur l’Île de la Cité vers le IIIe siècle avant notre ère, plus tard fortifiée et agrandie par les Romains après leur conquête de la Gaule. La ville croît régulièrement au Moyen Âge sous la dynastie capétienne, qui en fait sa capitale, bâtissant la forteresse originelle du Louvre, la cathédrale Notre-Dame et l’université de la Sorbonne, établissant très tôt la ville comme un centre à la fois du pouvoir royal et du savoir chrétien, attirant des érudits de toute l’Europe.

Les siècles suivants apportent gloire et bouleversements : la guerre de Cent Ans, les conflits religieux des guerres de Religion, et la violence transformatrice de la Révolution française de 1789, qui renverse la monarchie, exécute le roi Louis XVI sur la place de la Révolution nouvellement rebaptisée, et remodèle Paris en cœur symbolique de la France républicaine. Napoléon Bonaparte, émergeant du chaos révolutionnaire, commande de grands monuments dont l’Arc de Triomphe pour célébrer ses victoires militaires, sans toutefois vivre assez longtemps pour le voir achevé.

Le XIXe siècle apporte la transformation physique la plus spectaculaire de l’histoire de la ville, lorsque le baron Georges-Eugène Haussmann, sous Napoléon III, démolit de denses quartiers médiévaux pour bâtir les larges boulevards, les façades de pierre uniformes et le réseau d’égouts moderne qui définissent encore aujourd’hui le centre de Paris. Cette époque produit aussi les Expositions universelles qui offrent à Paris la tour Eiffel en 1889 et consolident sa réputation de capitale mondiale de l’art et de l’innovation, tandis que Montmartre et la rive gauche deviennent des pôles d’attraction pour les peintres, écrivains et philosophes qui font de Paris le synonyme d’une vie artistique et intellectuelle pendant une grande partie du XXe siècle.

Le XXe siècle apporte l’occupation allemande durant la Seconde Guerre mondiale, période d’épreuves et de résistance qui s’achève avec la libération de la ville en août 1944, suivie de décennies de reconstruction d’après-guerre, des bouleversements sociaux de mai 1968, et d’une vague d’architecture moderne ambitieuse, du Centre Pompidou à la pyramide de verre du Louvre, qui ajoute des repères contemporains à la silhouette historique. Aujourd’hui, Paris conjugue le poids de son histoire, de la réouverture de Notre-Dame en 2024 après son incendie dévastateur au défi persistant du logement et de la pression touristique, avec son rôle durable de l’une des villes les plus visitées et les plus imitées au monde.

• La tour Eiffel gagne environ 15 centimètres en été, le fer se dilatant sous la chaleur, et peut légèrement s'incliner à l'opposé du soleil quand un côté chauffe plus vite que l'autre.
• Paris porte le surnom de "Ville Lumière" depuis le XIXe siècle, à la fois pour son rôle pionnier dans l'éclairage public et pour sa place de foyer des Lumières.
• La pyramide de verre du Louvre, aujourd'hui l'une des structures les plus photographiées de Paris, fut vivement controversée lors de son inauguration en 1989, critiquée par de nombreux Parisiens comme une intrusion moderne discordante dans un palais historique.
• Sous les rues s'étendent environ 200 kilomètres d'anciennes galeries de carrières de calcaire, dont une petite section forme les Catacombes, dernière demeure d'environ six millions de Parisiens.
• Les immeubles parisiens plafonnent presque uniformément à six ou sept étages, héritage des restrictions de hauteur du XIXe siècle liées à la largeur des rues et à la portée des échelles de pompiers, donnant à la ville sa silhouette réputée uniforme.
• Le métro parisien, ouvert en 1900, a été construit avec des courbes inhabituellement serrées et des quais courts comparés aux réseaux plus récents, héritage de l'insertion de tunnels sous un plan de rues historique déjà dense.

• Tour Eiffel — La tour en treillis de fer puddlé de 330 mètres construite par Gustave Eiffel pour l'Exposition universelle de 1889, censée ne durer que vingt ans, est aujourd'hui le symbole éternel de Paris.
• Musée du Louvre — Le musée le plus visité au monde, installé dans un ancien palais royal au bord de la Seine, présente environ 35 000 œuvres, de la Joconde à la Vénus de Milo.
• Cathédrale Notre-Dame — La cathédrale gothique du XIIe siècle sur l'Île de la Cité, ravagée par un incendie en 2019 et méticuleusement restaurée, a rouvert au public en décembre 2024 plus lumineuse que jamais.

• Steak-frites — Steak saisi à la poêle servi avec des frites fines et croustillantes, sans doute le plat de bistrot par excellence de la ville.
• Soupe à l'oignon — Soupe d'oignons caramélisés gratinée au pain grillé et au fromage fondu, un classique parisien réconfortant depuis l'époque du marché des Halles.
• Escargots de Bourgogne — Escargots cuits dans leur coquille avec du beurre à l'ail et au persil, un pilier des bistrots français présent sur les cartes de toute la ville.
• Croque-monsieur — Un sandwich grillé au jambon et au fromage, nappé de béchamel, un classique de café depuis le début du XXe siècle.
• Macarons — De délicates coques de meringue d'amande enserrant une ganache ou une crème au beurre, affinées par les pâtissiers parisiens dans leur forme moderne à double coque.
• Crêpes — De fines crêpes à base de farine de froment, sucrées ou salées, vendues dans les étals de rue de toute la ville et en-cas quotidien apprécié.